Морж (лат. Odobenus rosmarus) — морское млекопитающее, единственный современный вид семейства моржовых, традиционно относимого к группе ластоногих. Взрослый морж легко узнаваем по своим видным бивням. Взрослые самцы могут весить более 1700 кг. Морж — один из крупнейших представителей ластоногих, по размерам тела среди ластоногих уступает лишь морским слонам.
Верхние клыки чрезвычайно развиты, удлиненны и направлены вниз; очень широкая морда усаженная многочисленными толстыми, жёсткими, сплющенными щетинами-усами (вибриссами), их у моржа на верхней губе 14 рядов. Наружных ушей нет, глаза маленькие.
Очень толстая кожа покрыта короткими прилегающими жёлто-бурыми волосами, но с возрастом их становится меньше, и у старых моржей кожа почти совершенно голая. Конечности более приспособлены для движения на суше, чем у настоящих тюленей, и моржи могут ходить, а не ползать; подошвы мозолистые. Хвост зачаточный.
Сезон размножения у моржей продолжается два месяца со второй половины апреля и до середины июня. Спаривание обычно происходит на морском льду, в период миграции стада.
Моржиха считается самой заботливой матерью среди млекопитающих. Лежа на льдине, она ни на минуту не спускает глаз со своего детеныша, и если какой-то морж оказывается чересчур близко, она немедленно его атакует. Многим охотникам довелось видеть как мать, спасая детеныша, бросается в воду, схватив детеныша ластами, и потом, поддерживая его, плывет на спине. И охотники, и эскимосы свидетельствуют, что самки всегда вступаются за осиротевших детенышей, если им угрожает опасность. Если мать детеныша погибает, его обычно «усыновляют».
Продолжительность жизни моржей достигает 30 — летнего возраста. Современная популяция тихоокеанского моржа составляет приблизительно 200 тыс. особей.
Научная классификация
Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Млекопитающие
Отряд: Хищные
Семейство: Моржовые
Род: Моржи
Вид: Морж
Латинское название
Odobenus rosmarus LINNAEUS, 1758
